Riduzionismo e cinismo sono fra gli aspetti del nichilismo contemporaneo, che procedono di pari passo con il materialismo, gli esiti del neoliberismo capitalista e con quegli stessi miti del progresso più sfrenato e della mercificazione ad ampio raggio nel cui humus si è radicato un imperante quanto nullificante vuoto esistenziale, originato anche dall'assenza dell'istinto come della tradizione, per cui spesso il singolo non sa più neppure ciò che in fondo vuole e di conseguenza tende a volere quello che gli altri fanno o a fare quello che gli altri vogliono, con il rischio così di cadere vittima del conformismo ovvero di piegarsi al totalitarismo. In una bigia uguaglianza il più possibile impersonale propugnata da una massa informe e senza volto, atterrito dall'idea della responsabilità, l'uomo medio appare spesso contrassegnato dai sintomi nevrotici dell'umanità odierna, ottusamente incapace di mettere a frutto la propria libertà (compresa la libertà di poter dire anche no, persino a se stesso); dapprima manipolato, per finire con l'essere a sua volta manipolatore di masse disposte a infervorarsi per l'uno o per l'altro slogan superficiale, violento, populista, demagogico. Il progresso tecnologico e scientifico è fiancheggiato da un diffuso regresso sul piano morale che intacca anche la libertà personale e l'autonomia di pensiero. L'inesorabile mannaia della crisi contemporanea colpisce sì l'economia mondiale, ma ancor più l'uomo e i suoi valori fondanti. L'omologazione di massa e delle idee, così come quella delle coscienze, produce relativizzazione della verità, negazione del trascendente. E la spasmodica elevazione alla conquista di vertiginose verticalità materiali, tacita esorcizzazione della finitudine umana e della morte, è una lineare salita verso l'alto, una scalata che non può eludere perniciose logiche di consumo e non sa sfiorare le profondità che consentirebbero di andare «oltre» l'uomo stesso e il suo desiderio di controllo della spazialità alla ricerca di un «potere verticale», nel rispetto della natura, della pluralità dei suoi ecosistemi e delle specie viventi.

Quello di Pier Luigi Coda è un racconto surreale, teso fra umorismo e malinconia, in cui sono trattate tematiche attuali e delicate come la tutela ambientale, il rischio di estinzione per molte specie di animali, ma anche il rapporto conflittuale che sussiste fra etica e profitto, soprattutto nel controverso mondo aziendale. Fra il susseguirsi di improbabili comparse, è affrontato poi il problema della ricerca biogenetica incontrollata, dove le potenzialità benefiche della scienza sconfinano nella tracotanza di unosperimentalismo gratuito che rasenta lafollia. Opportunismo, prevaricazione, ipocrisia sociale sono lo scenario nel quale operano luminari tanto saccenti quanto incompetenti, ma costituiscono anche il terreno in cui prosperano «sotterfugi, imbrogli, ruffianerie» e malversazioni nell'ambiente lavorativo, che contrastano vigorosamente con il dolce stupore di un'asinella naufragata nel riflusso degli eventi che una notte la conducono al diciottesimo piano di un grattacielo, nell'appartamento che l'ingegner Bentivoglio condivide con la moglie e con i figli adolescenti Simona e Tobia. La protagonista Martina è un'eroina a metà, la cui caratterizzazione sembra adattarsi alle note ondivaghe del racconto; un personaggio generoso ma a tratti insofferente, mansueto eppure talvolta impulsivo, così sinceramente mite da risultare ingenuo, semplice, asinino appunto, di tanto in tanto sospettoso, grottesco, irriverente.

Martina è catapultata suo malgrado in una realtà umana e urbana quanto mai aliena dai ritmi naturali più congeniali alla sua esistenza.

«Già, si fa presto a dire: “Che cosa facciamo?”. Fosse stato un cane, un gattino... ma qui ci si trovava di fronte a un animalone grande e grosso che, tra l'altro, puzzava. Puzzava e tremava (…).

– E lui... – continuò il taxista indicando l'asino con un cenno del capo, – lui è sempre della compagnia?
– A volte... dipende... – borbottò Tobia con ostentata indifferenza per lasciare cadere il discorso.
– Capisco! – concluse il taxista che in realtà non aveva capito niente. Poi, con molta professionalità, annunciò:
– Ecco, siamo arrivati.
Simona guardò il grattacielo. Nell'oscurità lo trovò altissimo, ancora più alto di quanto le sembrasse abitualmente; la sua sagoma bruna si arrampicava verso una profondità senza fine, sospinto da una scacchiera di finestre illuminate in modo irregolare: una qua... due di là... alcune più su ancora.
– E adesso? – domandò, – come faremo a portare questa bestia fino al nostro piano?
– Lo metteremo nell'ascensore, no? – la tranquillizzò Tobia.
Già, nell'ascensore... se l'asino è d'accordo, ma se invece (tiralo per le orecchie, spingilo per il sedere) l'asino di entrare nella cabina dell'ascensore non ne vuole sapere, cosa si può fare? Con le buone no, con le cattive no, e allora?
E allora non resta che armarsi di coraggio e avviarsi su per le scale.
Un piano, due piani, tre piani... al quinto l'asino incominciò a porsi delle domande e a guardare con aria interrogativa prima Tobia e poi Simona».

E, oltre alle peripezie logistiche, per il malcapitato animale non mancano disavventure domestiche nell'ambito della famiglia di adozione.

«– Non dite sciocchezze, – interruppe la signora Elisabetta, – gli asini mangiano erba!
 – Erba? E dove troviamo l'erba?
Nei prati è ovvio, ma in una città di grattacieli con le strade e le piazze asfaltate?
– Si potrebbe guardare su Internet se oltre all'erba gli asini mangiano qualcos'altro, – propose Simona».

Nel racconto si fa frequentemente cenno al rapporto con la città che caratterizza la vita quotidiana dei protagonisti; l'ambiente urbano, osservato per lo più «nell'oscurità della notte», appare alla stregua di un groviglio fumoso, multiforme (e spesso desolatamente informe) che si profila in mezzo a bagliori ipnotici di luci intermittenti, elementi architettonici di smisurate proporzioni, corpi inafferrabili in rapido movimento, sagome sfuggenti che si dileguano al ritmo di un sommesso caos di sottofondo, nella più totale indifferenza degli abitanti, che coesiste con i loro gesti automatici, le attività rese meccaniche dall'abitudine, l'assopimento degli animi.

«Tobia e Simona guizzarono come lampi sfrecciando sopra i marciapiedi e rincorrendo i colori accesi delle insegne: verdi, gialle e blu. A tratti venivano fasciati da un getto di luce che li avvolgeva e che subito si allontanava nell'oscurità della notte da un grattacielo all'altro, da un semaforo all'altro serpeggiando a fianco delle scie luminose delle auto. Più presto, più presto ancora, e così scomparvero nel vortice della città e dei suoi rumori notturni (…).
[L'ingegner Bentivoglio] si trovava al 18° piano di un grattacielo e di lassù la città si confondeva nell'oscurità della notte con un groviglio intermittente di luci e di colori che sfilavano a perdita d'occhio. Aprì la finestra e si stupì del grande silenzio che lo circondava. Nessun rumore poteva raggiungere quell'altezza (…). Allora sbirciò le strade che si snocciolavano intorno agli isolati come serpentoni oscuri, sfuggenti, resi viscidi dalla bruma notturna. La città gli apparve più grigia e fumosa del solito, anzi senza alcun colore, neutra, indifferente, lontana».

In una simile ambientazione, parossistica e spersonalizzante, non c'è da stupirsi delle consuetudini patetiche e anche un po' perverse di cui si fregiano togati rappresentanti dei quartieri bene, immersi nel più comico snobismo, ammantati nella sfarzosa miopia del loro perbenismo egoista e del culto ipocrita di un'apparenza conformista che è insieme routine e assuefazione: una miscela di tratti che si stemperano in un clima di cinica amarezza, sulla smorfia di un sorriso agrodolce sospeso a mezza bocca poiché, anche fuori di metafora e di narrazione, troppo spesso natura e animali sono piegati al capriccio dell'uomo; ora con il pretesto della ricerca medica e scientifica, ora per il desiderio di un esotico esibizionismo o di un passatempo transitorio, da abbandonare magari alla prima piazzola d'autostrada...

«Di sera, quando si accendevano le luci della notte, la famiglia Bentivoglio, come tutti i possessori di animali che abitano nelle metropoli, accompagnava l'asina a fare una passeggiata per i giardini del parco.
Certo, movimentare Martina dal 18° piano di un grattacielo non era un'impresa facile, ma l'ing. Bentivoglio, essendo appunto ingegnere, aveva esaminato scientificamente il problema e disegnato un percorso operativo per agevolare gli spostamenti (…). Nella notte i viali si popolavano di distinti signori che tenevano al guinzaglio la più incredibile varietà zoologica: dalle pecore alle iene, dalle papere alle volpi argentate, ai castori, ai tassi malesi (…). Al riparo dei cespugli o nascosti dietro i tronchi degli alberi, s'incontravano personaggi insospettabili, eccellenti professionisti, imprenditori affermati e giovani signore della migliore borghesia cittadina, eleganti come se fossero agghindate per una serata di gala».

Meta abituale e privilegiata di una simile pletora animata non può che essere un enigmatico e perturbante «Parco transgenico» che assomma in sé le connotazioni e le conseguenze di una spregiudicata sete di conoscenza, dei passi falsi della scienza e della sua ostinata e frenetica corsa a marcia ingranata. Lungi dal rappresentare un luogo di raccoglimento e di incontaminata pace, simbolo della Natura per antonomasia e della sua libera espressione, il parco è il sipario sul quale sfilano le sperimentazioni sfuggite di mano a un'ansietà di effimeri traguardi, carica di pretese e distante anni luce dall'etica e dall'utilità pratica della vita comune, esasperata e supponente smania di successo e di autoaffermazione.

«Sono il parco del transgenico
Proiettato in chiaroscuro
Dal progresso biogeotecnico
Verso il mondo del futuro.
Sono il culto della scienza,
Una sintesi perfetta
Reinventata con sapienza
Dalla genesi in provetta».

Proprio all'interno del parco, oltre che con Clony, una pecora nata dalla provetta, Martina stringe amicizia con Mustafà, «un ippopotamo extracomunitario proveniente dall'Africa», qui portavoce di una schiera di specie animali la cui esistenza è in bilico tra la cattività e l'estinzione, emblema della natura guastata dall'uomo, ma anche e non da ultimo spia di una fortunata iconografia pubblicitaria ampiamente saccheggiata negli anni da svariati spot di efficace impatto visivo che di questo animale hanno sfruttato l'immediatezza del messaggio di placida e bonaria tenerezza trasmessa dalla sua corpulenta figura.
Non a caso, nell'incontro tra cultura, arte, mass media e società del benessere e del consumismo è evidente una proiezione degli ideali comuni sui valori dell’immagine, intesa principalmente come apparenza. Le masse popolari si identificano così nei miti di volta in volta creati dalla pubblicità e dai media, che proiettano su di esse sempre nuovi bisogni indotti, e non primari, per garantirsi un numero crescente di consumatori di beni materiali.

«– Perché non sono rimasto? – ripeté l'ippopotamo. – La risposta è semplice mia cara, perché la siccità e le modifiche dell'ambiente apportate dagli uomini hanno deviato il corso dei fiumi, hanno prosciugato i miei laghetti e inaridito i pascoli (…). Mentre ci allontanavamo, intravedevo la savana: era diversa, inaridita, sapevo che non l'avrei mai più rivista; eppure, anche così devastata, mi sembrava bellissima (…).
Mustafà parlava dell'Africa e dei corsi d'acqua che di punto in bianco sparivano e non si sapeva dove finissero, parlava anche della savana che, anno dopo anno, s'inaridiva sempre di più compromettendo la sopravvivenza di tanti animali».

Il testo di Pier Luigi Coda procede con misurata rapidità narrativa e si snoda attraverso molteplici temi, ma a un certo punto, tra il serio e il faceto, interessi e logiche di mercato sembrano insinuarsi persino nei luoghi più rassicuranti, riscaldati dagli affetti familiari, nonché nella vita privata e nei pensieri sempre più di frequente pungolati da piani Marketing, previsioni di budget e quote societarie dell'ingegner Bentivoglio, coprotagonista del racconto, umanissimo nella comicità dei suoi slanci incongruenti e insieme simbolo dell'onestà immancabilmente bersagliata da intrighi professionali dettati da un'insaziabile brama di ricchezza e di potere.

[Ing. Bentivoglio] «– Vedi, Martina, non fai più reddito e neppure quota di mercato.
Allora Martina s'intristì perché pensò di non essere nata per fare quota di mercato ma per guardare il sole sorgere all'alba e tramontare nelle ore tranquille della sera, soprattutto d'estate quando friniscono le cicale e le rondini garriscono frenetiche rincorrendosi sopra i campi di grano».

Anche nel lavoro di Pier Luigi Coda, che spazia fra diversi campi culturali della contemporaneità, è insito un impegno ad acuire la consapevolezza dei fruitori, attraverso messaggi che manifestano l'esigenza e l'urgenza di un cambiamento.

La debolezza più vistosa rimane, però, il declino della critica, sia di carattere artistico e letterario sia culturale e politico. In una società fondata sul consumo non è trascurabile inoltre il rischio che si tenti di trasformare non soltanto la natura, ma l'umano stesso in merce, facendo sì che quanto comunque resiste a una tale assimilazione, ad esempio a livello spirituale, risulti banalizzato ovvero marginalizzato. Nelle maglie dei processi postilluministici di modernizzazione si è pericolosamente profilato il carattere strumentaledella razionalità, così come il prevalere dell'efficienza a scapito della responsabilità morale. Non di rado l'uso della ragione si è piegato al punto da spezzarsi in un pensiero schizoide, che ha spinto non solamente la cultura ma persino le dinamiche del potere a interessi di entità biopolitica, in una climax di violenza, dilagante quanto invisibile talvolta, che è divenutail presupposto per una compartimentazione o per una totale sospensione della morale e di conseguenza per una legittimazione della violenza stessa.

*      Le immagini, tratte dal Web dietro consenso telefonico dell'autore, raffigurano alcuni dipinti di Gabriele Buratti (Buga) ed esemplificano una parte della sua produzione artistica

**    I testi si riferiscono all'edizione di Pier Luigi Coda, «Martina e l'efferata Banda del Salamino», Effatà Editrice, Cantalupa (TO) 2010.

Commento critico e inserto poetico di Valentina Incardona